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Las conversaciones de VOC a menudo se desvían cuando se utiliza un número para responder dos preguntas diferentes:
• ¿Qué contiene el producto? (Contenido de COV)
• ¿Qué se libera al aire? (Emisiones de COV)
Estos conceptos están relacionados, pero no son intercambiables. Confundirlos da lugar a comparaciones erróneas, especificaciones incorrectas y problemas innecesarios en el proyecto.
Contenido de COV: ¿Qué hay en la fórmula?
El contenido de COV es una medida basada en la formulación, generalmente expresada en gramos por litro (g/L). Los límites de contenido se utilizan con mayor frecuencia para el cumplimiento normativo relacionado con la calidad del aire exterior, donde el objetivo es reducir la posibilidad de formación de smog limitando la cantidad de COV presente en una categoría de producto.
Este es el contexto en el que se utiliza con mayor frecuencia la expresión “bajo en COV”. En términos regulatorios, el número describe el contenido del envase, no lo que sucede dentro del edificio tras la instalación.
Emisiones de COV: Qué entra al aire
Las emisiones de COV describen el comportamiento, no solo los ingredientes. Las pruebas de emisiones miden lo que un material libera al aire en condiciones ambientales definidas durante un período determinado.
Esto se logra mediante métodos de prueba en cámara utilizados para evaluar la calidad del aire interior. Se coloca una muestra de producto en una cámara controlada, se deja acondicionar y se analiza el aire para determinar las concentraciones de COV. Los resultados se comparan con los límites permisibles para COV individuales y totales.
Este enfoque es importante porque las preocupaciones sobre la calidad del aire interior están impulsadas por la exposición en espacios cerrados, no por un único número de formulación.
Por qué un bajo contenido no significa automáticamente bajas emisiones
Es tentador considerar el contenido de COV como una medida indirecta de las emisiones, pero no existe una relación directa y fiable entre ambos. Las emisiones se ven influenciadas por múltiples factores, como el método de aplicación, la superficie, el flujo de aire, la temperatura, el comportamiento de curado y cómo se retienen o liberan los disolventes durante y después de la instalación.
Por eso existen las normas de emisiones. Miden la liberación real al aire en condiciones controladas, en lugar de asumir que una cifra de formulación lo dice todo.
Por qué esta distinción es importante para los especificadores
Al revisar especificaciones o presentaciones, es fundamental utilizar la medida correcta para el requisito correcto:
- Si el requisito está vinculado a una regulación de calidad del aire exterior o a un límite de categoría de producto, evalúe el contenido de COV.
- Si el requisito está vinculado a la calidad del aire interior, la exposición de los ocupantes o criterios de construcción ecológica, los datos de emisiones generados a través de métodos de prueba de cámara reconocidos son la referencia adecuada.
El uso de COV para realizar declaraciones sobre la calidad del aire interior es un problema que afecta a muchos proyectos. Alinear la documentación con la intención del requisito evita esa confusión.
Dónde encajan los programas de construcción ecológica
Los programas de construcción ecológica suelen considerar los COV como dos controles separados: límites de contenido para ciertas categorías de productos y límites de emisiones basados en pruebas en cámara. Esta estructura refleja la realidad práctica de que "qué contiene el producto" y "qué entra en el aire interior" son cuestiones distintas que requieren enfoques de medición diferentes.
Una forma Transparente de hablar sobre los COV
Cuando alguien pide “el número VOC”, el camino más sencillo es una aclaración:
• ¿Confirman el cumplimiento normativo? Eso es contenido de VOC.
• ¿Están evaluando el impacto en la calidad del aire interior? Es decir, las emisiones de COV.
Una vez que se separan esas preguntas, las discusiones de VOC se vuelven Transparenteer, las comparaciones se vuelven más justas y los requisitos del proyecto son más fáciles de cumplir.
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