Pour les professionnels travaillant avec du PVC, du CPVC ou de l'ABS (colles à solvants et raccords), les COV constituent un facteur constant dans le choix des matériaux et la sécurité sur les chantiers. Plutôt que de les considérer uniquement comme une contrainte réglementaire, il est utile de comprendre leur rôle fonctionnel. Les composés organiques volatils (COV) sont des composés carbonés qui s'évaporent facilement à température ambiante. En soudage par solvant, ces COV sont principalement associés aux solvants liquides qui rendent possible la fusion des colles Tuyau et Raccord.
Pourquoi les COV sont importants : santé et environnement
Les COV sont gérés pour deux raisons principales :
Exposition immédiate : L’inhalation de vapeurs concentrées dans des espaces confinés peut provoquer une irritation des voies respiratoires, des maux de tête ou des vertiges. Une ventilation adéquate est une obligation de sécurité, et non une simple recommandation.
Impact environnemental : À plus grande échelle, les émissions de COV en extérieur peuvent contribuer à la formation d’ozone troposphérique en réagissant avec les oxydes d’azote. C’est pourquoi des réglementations régionales sur la qualité de l’air, telles que la règle 1168 du SCAQMD, existent.
Le rôle des COV dans la Colle à solvants
Le ciment à base de solvants (colle à solvants) n'est pas une colle conventionnelle. Il ne se contente pas de se déposer entre deux surfaces, mais crée une fusion chimique. Ce procédé utilise des solvants liquides (comme le THF, le MEK ou l'acétone) pour ramollir et dissoudre partiellement la surface du tuyau et du raccord. Lorsque ces solvants s'évaporent, les surfaces plastiques se soudent. La soudure ainsi obtenue se forme lorsque le matériau retourne à l'état solide.
Quand les COV pénètrent-ils dans l'air ?
Comprendre le moment des émissions de COV est la manière la plus pratique de gérer la sécurité sur les chantiers :
Contenu : Dans un récipient scellé, les COV restent liquides et contenus.
Libération active : La libération de COV se produit principalement lors de l'application, lorsque le ciment est exposé à l'air sur une surface d'applicateur, de tuyau ou de raccord.
Prise et durcissement : Une fois le joint assemblé, le taux d’évaporation diminue fortement. La majeure partie du matériau restant est retenue dans le joint lors de sa prise.
Information clé sur le terrain : Le risque d’inhalation est maximal pendant la période d’application. Une fois le joint entièrement assemblé, les taux d’émission sont considérablement réduits.
Une source fréquente de confusion consiste à considérer les COV comme une mesure unique. Pour les communications de Clair avec les inspecteurs, les prescripteurs ou les clients, il est important de faire la distinction entre deux indicateurs différents :
Un produit peut respecter une limite de teneur en COV “ faible ” pour être conforme, mais nécessiter tout de même une ventilation robuste car les émissions lors de son application restent concentrées.
Le résultat net du professionnel
Sur le terrain, les discussions relatives aux COV devraient se concentrer sur deux domaines distincts : la conformité réglementaire et la sécurité opérationnelle. Pour que ces discussions restent claires, il est essentiel de bien distinguer leurs objectifs.
Pour la conformité : concentrez-vous sur la teneur en COV. Cette information figure sur l’étiquette du produit et dans la fiche de données de sécurité (FDS) et détermine si le produit est autorisé dans une juridiction donnée.
Pour des raisons de sécurité : concentrez-vous sur les émissions de COV. Cela influence les décisions relatives à la ventilation et aux équipements de protection individuelle (EPI). Sachant que l’exposition maximale aux vapeurs se produit lors de l’application, les équipes peuvent adapter la circulation de l’air en conséquence, notamment dans les espaces confinés.
En dissociant la composition du produit du comportement des vapeurs pendant le soudage, il est possible de gérer plus efficacement les exigences réglementaires et la sécurité des travailleurs.
À propos de Weld-On
Weld-On Adhésifs, Inc., filiale d'IPS Corporation, est le pionnier et le principal fabricant des colles à solvants, apprêts et nettoyants Weld-On® pour les systèmes de tuyauterie en PVC, CPVC, ABS et autres plastiques. Les produits Weld-On sont reconnus mondialement comme des produits haut de gamme pour l'assemblage de tuyaux et raccords en plastique. Basée en Californie, Weld-On dispose d'installations ultramodernes aux États-Unis et en Chine, ainsi que d'un réseau international de représentants et de distributeurs.